Maak je eigen multimedia-poster zonder in te loggen!

Op de site van Checkthis kan je meteen beginnen je eigen multimedia-poster te creëren, zonder dat je zelfs maar hoeft in te loggen!! De mogelijkheden zijn natuurlijk beperkt, maar het gebruiksgemak is dan ook verbluffend! Je kan aan je pagina erg makkelijk tekst, filmpjes, fotos, links, geluidsbestanden, enz. toevoegen. Elke student kan zo snel een eigen pagina maken waarop hij een opdracht publiceert (een foto/filmpje bespreken, een verslagje schrijven, enz.) en de link delen met anderen. In die zin, kan het een -eenvoudig- alternatief zijn voor een blog of een wiki. In de sectie Explore van Checkthis, zie je welke pagina's anderen hebben gepubliceerd en heb je onmiddellijk een idee van de mogelijkheden.

Bij het opstarten van je pagina kies je voor "New poster +" en je kan meteen aan de slag. Klik op het plus-teken om zaken toe te voegen (er zal een menu verschijnen met de verschillende mogelijkheden). Sinds kort (december 2012) zijn enkele nieuwe mogelijkheden toegevoegd aan deze tool. Nu kan je ook de achtergrond van je pagina personaliseren (met een eigen foto bvb) én verschijnen commentaren op je pagina in de kolom aan de rechterkant. Dit lijkt me een grote troef omdat je kan vragen aan je studenten om enkele van de werkjes van hun klasgenoten te bekijken en op bvb 3 ervan een reactie na te laten! Het biedt ook de mogelijkheid om feedback te geven.

Belangrijk om te weten is dat je zonder in te loggen, de pagina na het publiceren niet meer kan wijzigen. Wil je die mogelijkheid wel hebben, dan klik je op de knop "your pages" om je pagina te bewaren onder je Facebook-, Google, of Twitteraccount. Verder heb je bij het publiceren nog enkele leuke opties (zo kies je of je pagina een week, een maand of 'eeuwig' blijft bestaan, beslis je je pagina publiek te maken of enkel zichtbaar voor zij die de link hebben).

Hieronder zie je hoe eenvoudig het wel is:

Bekijk zeker ook even de bijna identieke tool Tackk. (Update 2017: in september is Tackk jammergenoeg ter ziele gegaan :( Vooral qua lay-out zijn er enkele verschillen, maar voor de rest zijn de mogelijkheden nagenoeg dezelfde (Tackk lijkt me echter net iets minder intuïtief)! Ten slotte kan ook SiteCake een mogelijk alternatief zijn. Het is momenteel (september 2012) nog in een testfase, maar binnenkort komt een vernieuwde versie beschikbaar. Deze tool moet je wel (gratis) downloaden, maar komt verder qua gebruiksgemak en mogelijkheden zeker in de buurt van de 2 eerder besproken tools. Op hun site staat een interessant demofilmpje dat in één minuut de mogelijkheden schetst. 
En het lijkt wel of dit soort tooltjes nu als paddenstoelen uit de grond schiet... Laatst (midden september '14) kwam ik er nog eentje tegen dat erg op voorgaande lijkt: Smore. Hier is inloggen verplicht (interessante info hieromtrent staat te lezen op de voortreffelijke site ICT-idee). De eerste 2 blijven sowieso mijn favorieten, maar je weet maar nooit dat die verdwijnen, worden opgeslorpt in een groter bedrijf of... betalend worden. Update november '15: Ondertussen is het Smore dat betalend is geworden, maar gelukkig blijft er wel een gratis account bestaan met weliswaar beperkte mogelijkheden :) Sinds Checkthis en Tackk verdwenen zijn, gebruik ik nu Smore als waardig alternatief (lees meer hierover in deze post).  Er is ook een speciale versie voor het onderwijs die voor sommigen interessant kan zijn en nu ook weer niet zo duur is (50$/jaar).
Eind 2016 is ook Adobe Spark verschenen, met een erg aantrekkelijk design, maar (voorlopig?) ontbreekt nog wel het sociale aspect van bvb Checkthis om het als alternatief te overwegen. 

Audio opnemen en delen met SoundCloud

Onlangs kwam ik toevallig het programma SoundCloud tegen, een (gratis) webtool waarmee je heel snel audio (je stem bvb.)  kan opnemen of uploaden en vervolgens kan delen. Het gaat eigenlijk in drie stappen:

1. De eerste keer maak je een account aan (gebruikersnaam + paswoord). De volgende keer log je gewoon in.
2. Je kiest voor record (om je stem op te nemen) of je kiest voor uploaden en geeft je opname een korte beschrijving (naam, tags, publiek/privé,...)
3. Je bepaalt of en hoe je je opname wilt delen: je krijgt dan een link die je op je blog of op Toledo kan plaatsen, embedden is ook mogelijk, Twitteren, Facebook, enz... Voor wie niet zo vertrouwd is met blogs of (het leerplatform) Toledo: daar kan je geen rechtstreekse audio-opnamen in plaatsen. Om er toch audio aan toe te voegen, plaats je de opname dus eerst "ergens in de cloud", op een server dus (van gratis internetplatform zoals SoundCloud of in het geval van fimpjes YouTube), en maak je dan een link.

Een grote troef van SoundCloud is dat mensen met wie je je audio-fragment deelt, commentaar kunnen geven dat gelinkt is aan een welbepaald moment van de opname. Zo kan je als docent het exacte moment aangeven waarop je commentaar wenst te leveren bij de opname van een student (om een uitspraakfout te verbeteren, te wijzen op een grammaticale fout of een inhoudelijke vraag te stellen bvb). Héél interessant om feedback te geven dus!!

Je kan er natuurlijk nog heel wat andere zaken mee doen, maar alles is erg intuïtief, dus gewoon uitproberen :) Wil je meer weten, bekijk dan even het volgend tutorfilmpje:

Een erg gelijkaardig programma is trouwens Chirbit.

Maak je foto's interactief

Thinglink is een tool waarmee je foto's die je op het internet plaatst (blog, wiki,...) 'interactief' kunt maken. Hiermee kan je namelijk heel gemakkelijk 'tags' aan je foto toevoegen, die verschijnen als stippen op de foto. Wanneer de gebruiker met zijn muis over de stip glijdt, verschijnt wat jij aan de tag hebt toegevoegd (een nota, een link, een audio-opname, enz.). Zo werkt het:

Bij mij werd de automatische installatie van de widget (rechtstreeks vanuit Thinglink naar Blogger) aanvankelijk geblokkeerd. Na het aanpassen van de beveiligingsinstellingen lukte het echter meteen. Nu, het is ook makkelijk te omzeilen via de embedcode. Dat gaat zo: op deze pagina van Thinglink staat de embedcode die je eerst moet kopiëren, ga dan naar Blogger > Ontwerpen > Pagina-elementen > Gadget toevoegen (kies best een vakje onderaan, je hoeft het niet te zien, maar het moet er enkel staan) > voeg dan 'HTML/Javascript' toe: geef als titel bvb "Thinglink" op en plak bij inhoud de "embed-code" die je hebt gekopieerd van de Thinglink-site. That's it. Nu kun je op om het even welke foto gaan staan die je hebt toegevoegd aan je blog. Bovenaan links verschijnt dan het symbooltje waar je moet op klikken om de tags toe te voegen. De rest wijst zichzelf uit. Let wel op dat je moet aangelogd zijn bij Thinglink opdat de functie actief zou zijn!

Het systeem werkt ook in Wikispaces (daar kan je in de pagina zélf een widget toevoegen!, nog makkelijker), alleen blijken de afmetingen van de foto te wijzigen wanneer je hem tagt, wat het visueel minder aantrekkelijk maakt: in de bewerkingsmodus lijkt het alsof je de afmetingen van de foto hebt aangepast, maar wanneer je op 'save' drukt, blijken opnieuw de originele afmetingen te verschijnen. Misschien is daar wel een mouw aan te passen, maar ik heb niet verder gezocht.

Thinglink is een erg eenvoudige tool, maar dus ook relatief beperkt (er komen wel af en toe nieuwe features bij - sinds kort is het bvb ook mogelijk om audioboo-opnames in de foto te plaatsen). Wil je een stap verder gaan in het maken van interactieve foto's, dan moet je zeker Speaking image of het nog uitgebreidere Label 59 eens bekijken.
Op de site van Free Technology for teachers vond ik deze lijst met interessante toepassingen voor de klas.

Opdracht (Spaans, niveau A1): De student neemt een filmpje op waarin hij enkele mensen van een familiefoto beschrijft.

Bestanden op een blog publiceren

Niet alle bestanden kan je zomaar aan je blog toevoegen.

• Links naar internetpagina's: geen probleem (erg gemakkelijk via de knop 'link'). Dit kunnen uiteraard ook links zijn naar tools als Voicethread, Glogster, enz. waar je ook foto's, audio en ander materiaal op kan zetten. Hieronder leg ik uit hoe je die bestanden ook rechtstreeks op je blog kan zetten.
• Fotobestanden: indien je een foto vindt op het internet met een aparte URL, kan je die rechtstreeks inbrengen, maar bij mij lukte dat vaak niet. Makkelijker vind ik het om een foto eerst te downloaden en vervolgens up te loaden op de blog (de foto hoeft dan ook geen aparte URL te hebben!). Een leuk programma is Yodio, waarmee je audio kan toevoegen aan een foto (of een serie foto's), en die vervolgens embedden in je blog!
• Videobestanden: Je kan voortaan een video rechtstreeks van je computer uploaden (zonder hem eerst op YouTube te plaatsten bvb!). YouTube-filmpjes zijn ook erg gemakkelijk te integreren (je moet enkel de link kopiëren). Andere filmjes kun je dus best eerst downloaden en vervolgens uploaden op je blog.
• Audiobestanden: Je kan niet rechtstreeks een audiobestand uploaden op Blogger. Je moet hier dus gebruik maken van andere programma's en vervolgens een link maken naar je opname. Het meest basic programma is ongetwijfeld Vocaroo, omdat je je er niet eens hoeft aan te melden (eenvoudiger kan echt niet, denk ik). De geluidskwaliteit is niet super, maar het kan dienen voor eenmalig gebruik. Een stuk beter, en niet eens veel moeilijker zijn Audioboo en Evoca. Ik bespreek deze programma's ook kort op deze blog (zie 'audio')
• Powerpoint-presentaties: Met Slideshare (zie item 'presentaties' op deze blog)
• Andere bestanden (Word, Excel, PDF, ...): Deze bestanden kun je niet rechtstreeks uploaden op Blogger. Hier werk ik met Google Docs, waar je allerhande documenten kan uploaden (tot 1GB gratis) die dan een aparte URL krijgen. Vervolgens plaats ik dan een link naar het document op de blog. Er moet ook een mogelijkheid zijn om dit 'probleem' met Dropbox op te lossen, maar dat heb ik niet uitgeprobeerd. (Ter zijde: Op een wiki kan je dit soort bestanden bvb wel rechtstreeks opslaan, ten minste op 'Wikispaces')

Ten slotte wil ik nog opmerken dat steeds meer materiaal op het internet sowieso voorzien is van de functie 'delen met'. Vaak staat er een knop 'share' bij o iets dergelijks, waardoor je het filmpje, de foto of wat dan ook rechtstreeks naar je blog (of Facebook, enz.) kan sturen. In dat geval komt het document wel steeds bij je 'berichten' te staan. Wil je een document bij je 'pagina's' onderbrengen, of in een lijst, dan moet je wel te werk gaan zoals hierboven staat uitgelegd.

Een blog maken met Blogger

Een blog is oorspronkelijk bedacht om op regelmatige basis berichten op te posten, waar je een 'tag' (of 'zoekterm') aan verbindt, zodat ze gemakkelijk terug te vinden zijn (op thema bvb.). Vandaar ook de term 'blog' (samentrekking van web + log), een soort dagboek op het web. Nu, met een beetje verbeelding, zijn er natuurlijk nog tal van andere toepassingen waar je een blog kan voor gebruiken (als website, als samenwerkingstool, enz.)

Blogger is het programma waarmee deze blog is gemaakt. Er zijn ook nog andere programma's, Wordpress dat misschien wel meer mogelijkheden heeft, maar daardoor ook iets ingewikkelder is. Voor de toepassingen die ík momenteel in de klas voor ogen heb, is Blogger in elk geval ruimschoots voldoende.

Een interessant tooltje wanneer je met klasblogs wilt werken is Planetaki: je kan er de blogs van elke student aan toevoegen zodat je op één pagina kan zien wanneer er iets nieuws is gepubliceerd. Op die manier hoef je niet naar elke blog apart te surfen (om vast te stellen dat er (nog) niks gepost is).

Net als zowat alle andere Web 2.0-toepassingen is ook het gebruik van Blogger lang niet zo moeilijk. Het de bedoeling dat mijn studenten Spaans uit het tweede jaar er volgend jaar zélf eentje maken om o.a. links op te plaatsen naar de opdrachten die ze moeten uitvoeren op het Web 2.0. Daarvoor heb ik een klein instructiefilmpje gemaakt waarin ik uitleg hoe je eraan begint.

UPDATE: ondertussen gebruik ik Blogger enkel nog om zelf blogs te maken (zoals deze). Mijn studenten posten hun opdrachten nu op een wiki, omdat dit minder 'energie' vraagt van hun kant. Om de tijd die ze investeren in het maken van een eigen blog te verantwoorden, moeten de studenten toch een 3-tal uur per week jouw les volgen, vind ik (tenzij je samenwerkt met collega's, bvb). Je kan natuurlijk altijd met een (gemeenschappelijke) klasblog werken, waar ieder zijn bijdrage kan posten, maar met grotere klassen wordt dat al snel onoverzichtelijk.

Sinds kort werk ik ook graag met tools als Checkthis: véél eenvoudiger dan blogs, wikis of websites, maar je kan er (zonder in te loggen) ook een aantrekkelijke webpagina mee maken met allerhande multimedia. Ideaal om studenten snel aan de slag te zetten!! Nieuwe update: nu Checkthis niet langer bestaat, gebruik ik het gelijkaardige Smore.